7. German Startup Awards: Startup-Verband zeichnet besondere unternehmerische Leistungen aus – Bundeskanzler Friedrich Merz eröffnet Event


Newcomerin des Jahres: Ruth Bosse, CEO & Founder Ark Software GmbH (München)Newcomer des Jahres: Christian Nistel, CEO & Gründer Droidrun (Osnabrück)Gründerin des Jahres: Julie Lepique, CEO &Founder Femtasy (Berlin)Gründer des Jahres: Dr. Jarek Kutylowski, Gründer & CEO DeepL (Köln)Investorin des Jahres: Judith Dada, General Partner Visionaries Club (Berlin)Investor des Jahres: Simon Schmincke, General Partner CREANDUM (Berlin)Impact Entrepreneurin des Jahres: Prof. Dr. Pia Wülfing, Gründerin & CEO PINK! Gegen Brustkrebs GmbH (Hamburg)Impact Entrepreneur des Jahres: Ali Abderrahmane, Geschäftsführer Juhi GmbH (Berlin)Sonderpreis: Prof. Dr. Ann-Kristin Achleitner

Berlin, 21.05.2026. Der Startup-Verband hat zum siebten Mal herausragende Persönlichkeiten und wegweisende Innovator*innen der deutschen Startup-Szene mit den begehrten German Startup Awards in insgesamt neun Kategorien ausgezeichnet. Im festlichen Ambiente des Palais am Funkturm kamen 700 hochkarätige Gäste aus Wirtschaft, Politik, Wissenschaft und dem Startup-Ökosystem zusammen, um die Leistungen visionärer Unternehmer*innen zu würdigen und die Innovationskraft des deutschen Startup-Ökosystems in den Mittelpunkt zu stellen.

Die feierliche Gala bot dabei nicht nur Raum für Auszeichnungen und unternehmerische Erfolgsgeschichten, sondern auch für den Austausch zwischen Gründer*innen, Investor*innen sowie führenden Vertreter*innen aus Politik und Wirtschaft.
Eröffnet wurden die German Startups Awards von Bundeskanzler Friedrich Merz. In seiner Rede unterstrich er die große Bedeutung von Startups für den deutschen Innovations- und Wirtschaftsstandort. “Ohne sie geht es nicht” machte Friedrich Merz deutlich: Deutschland müsse “schneller, einfacher und digitaler” werden. Deshalb müssten diejenigen, die als Unternehmer*innen täglich ins Risiko gehen, stärker in den Mittelpunkt gerückt werden. 

„Mit den German Startup Awards ehren wir heute Persönlichkeiten, die unser Land voranbringen: mit klaren Visionen und der Bereitschaft, ins Risiko zu gehen. Genau diesen Spirit und diesen Mut brauchen wir gerade jetzt. Deutschland kann Startup, Deutschland kann Innovation – wir müssen es nur machen, und dafür braucht es Vorbilder wie unsere heutigen Gewinnerinnen und Gewinnern. Dass ich Teil dieses Abends sein darf, ist für mich eine große Ehre und erinnert mich daran, wie viel Energie und Talent in unserem Ökosystem steckt“, so Verena Pausder, Vorstandsvorsitzende des Startup-Verband. 

Zu den Gewinner*innen im Einzelnen: 

Newcomer*in des Jahres Die Kategorie zeichnet junge Unternehmer*innen aus, die in kurzer Zeit außergewöhnliche unternehmerische Erfolge erzielt haben. Ausgezeichnet wurde Ruth Bosse (München) für ihre Arbeit mit Ark Climate, einem Startup, das Städten praxisnahe Lösungen und Werkzeuge für wirksamen Klimaschutz bereitstellt. Als Newcomer des Jahres wurde Christian Nistel (Osnabrück) geehrt, Gründer und CEO von Droidrun, der mit seinem Unternehmen zu den vielversprechendsten Rising Stars der deutschen KI-Szene zählt. Droidrun ermöglicht App-Interaktionen ganz ohne den Einsatz physischer Smartphones.Partner der Award-Kategorie Newcomer*in ist SAP.

Gründer*in des JahresAls Gründerin des Jahres wurde Julie Lepique (Berlin) ausgezeichnet. Die Gründerin und CEO der Plattform femtasy hat mit ihrem Unternehmen als internationale First Moverin eine neue Content-Kategorie im Bereich Audio-Erotik geschaffen. Die Auszeichnung als Gründer des Jahres ging an Dr. Jarek Kutylowski (Köln), Gründer und CEO des Unicorns DeepL. Der leidenschaftliche Entwickler hat mit DeepL eine intelligente KI-basierte Übersetzungslösung geschaffen, die Menschen weltweit eine einfache und präzise Verständigung über Sprachgrenzen hinweg ermöglicht.Partner der Award-Kategorie Gründer*in ist die Commerzbank. 
Investor*in des Jahres 

Innovative Ideen sind die Grundlage erfolgreicher Startups – entscheidend für Wachstum sind jedoch auch Investor*innen mit Weitblick, die Potenziale früh erkennen und Unternehmen strategisch begleiten. Als Investorin des Jahres wurde Judith Dada (Berlin) ausgezeichnet. Die Partnerin bei Visionaries Club zählt zu den prägenden Investorinnen der europäischen Tech-Szene und fokussiert sich insbesondere auf KI-Startups in der Frühphase. Die Auszeichnung Investor des Jahres erhielt Simon Schmincke (Berlin), General Partner bei Creandum. Er investiert frühzeitig, langfristig und mit klarem Fokus in globale Technologieunternehmen. Sein Schwerpunkt liegt auf Seed- und Series-A-Investments in den Bereichen Fintech, Künstliche Intelligenz und Software – insbesondere in Produkte mit internationalem Wachstumspotenzial.Partner der Award-Kategorie Investor*in ist die Deutsche Börse.

Impact Entrepreneur*in des Jahres 

In der Kategorie Impact werden Gründer*innen ausgezeichnet, die mit ihrem Unternehmen einen positiven Einfluss auf die Gesellschaft haben. Die Auswahl der Preisträger*in erfolgt über Online-Community, bei der knapp 6000 Stimmen abgegeben wurden. Als Social Entrepreneurin des Jahres hat Prof. Dr. Pia Wülfing (Hamburg) die Community überzeugt. Sie ist Gründerin und CEO von PINK! Aktiv gegen Brustkrebs! und hat mit PINK! Coach eine digitale Gesundheitsanwendung (DiGA) für Brustkrebspatientinnen entwickelt, um sie bei der Bewältigung der Erkrankung zu unterstützen. Impact Entrepreneur des Jahres ist Ali Abderrahmane (Berlin). Mit JUHI hat er ein Startup aufgebaut, das junge Menschen mit älteren, unterstützungsbedürftigen Personen zusammenbringt und so Hilfe im Alltag ermöglicht.

Sonderpreis 

Der gemeinsam mit PwC Deutschland vergebene Sonderpreis würdigt Persönlichkeiten oder Organisationen, die sich in besonderer Weise für das Startup-Ökosystem engagieren. Diesjährige Gewinnerin ist Prof. Dr. Ann-Kristin Achleitner. Die Professorin an der TUM School of Management zählt zu den prägenden Persönlichkeiten der deutschen Startup- und Venture-Capital-Szene. Seit vielen Jahren setzt sie sich auf vielfältige Weise für die Förderung von Unternehmertum, Innovation und technologiegetriebenen Gründungen in Deutschland ein. Mit ihrer wissenschaftlichen Expertise und ihrem unternehmerischen Engagement hat sie maßgeblich dazu beigetragen, die Brücke zwischen Forschung, Kapitalmarkt und Startup-Praxis zu stärken. Darüber hinaus ist sie als Investorin tätig und engagiert sich in den Aufsichtsräten mehrerer börsennotierter Unternehmen.

Zum Hintergrund: Der Startup-Verband vergibt seit 2020 die German Startup Awards (GSA). Die Gewinner*innen werden in einem aufwändigen mehrstufigen Verfahren ausgewählt. Die Nominierungsphase für die GSA 2026 hat bereits im Herbst 2025 begonnen. Insgesamt wurden knapp 500 Nominierungen eingereicht. Die Auswahl der Preisträger*innen erfolgt durch eine hochkarätige Jury, besetzt mit Persönlichkeiten aus dem Startup- und Scaleup sowie Vertreter*innen der etablierten Wirtschaft.

Bilder der Veranstaltung finden Sie hier. Die German Startup Awards werden unterstützt von starken Partnern: Der Startup-Verband dankt den Exklusiv-Partnern PwC, STRÖER, SAP, der Deutsche Börse, sowie der Commerzbank. Ein Dank geht auch an unseren Logenpartner BITO.