Insolvenzverfahren für GmbH und UG: Ablauf, Fristen und Pflichten

Für eine GmbH oder UG ist ein Insolvenzverfahren kein freiwilliger Schritt, wenn der Insolvenzgrund einmal eingetreten ist. Die Geschäftsführung muss den Antrag dann selbst stellen, und wer zu lange wartet, riskiert die Insolvenzverschleppung mit persönlicher Haftung und Strafbarkeit. Gerade Gründerinnen und Gründer, die ihre GmbH oder UG allein führen, unterschätzen, wie schnell aus einem Liquiditätsengpass eine Antragspflicht wird. Dieser Ratgeber zeigt dir die Insolvenzgründe, die Fristen, den Ablauf Schritt für Schritt und die Wege, auf denen ein Unternehmen das Verfahren überleben kann.

Insolvenzgründe: Zahlungsunfähigkeit, drohende Zahlungsunfähigkeit, Überschuldung

Ein Insolvenzverfahren wird nur auf Antrag und nur bei einem Eröffnungsgrund eröffnet. Die Insolvenzordnung kennt drei davon.

Zahlungsunfähigkeit nach § 17 InsO

Zahlungsunfähig ist eine GmbH, wenn sie ihre fälligen Verbindlichkeiten nicht mehr erfüllen kann. Eine Mahnung braucht es dafür nicht, es kommt allein auf die Fälligkeit an. Abzugrenzen ist die bloße Zahlungsstockung: Sie liegt nur vor, wenn du die Liquiditätslücke kurzfristig schließen kannst, nach der IHK Köln regelmäßig innerhalb von 3 Wochen, und die offene Lücke nach den Hinweisen der IHK Regensburg grundsätzlich unter 10 Prozent der fälligen Gesamtverbindlichkeiten bleibt. Typische Warnzeichen sind unbezahlte Lieferanten, ausstehende Löhne und Sozialversicherungsbeiträge sowie Vollstreckungsversuche.

Drohende Zahlungsunfähigkeit nach § 18 InsO

Zahlungsunfähigkeit droht, wenn du absehbar die bestehenden Zahlungspflichten bei Fälligkeit nicht erfüllen wirst. Dieser Grund begründet keine Antragspflicht, er gibt dir nur das Recht, selbst einen Antrag zu stellen. Das ist der Zeitpunkt, an dem Sanierungen die besten Chancen haben.

Überschuldung nach § 19 InsO

Überschuldet ist die Gesellschaft, wenn ihr Vermögen die Verbindlichkeiten nicht mehr deckt, es sei denn, die Fortführung ist überwiegend wahrscheinlich. Entscheidend ist die Fortführungsprognose: Sie fällt positiv aus, wenn die Gesellschaft in den nächsten 12 Monaten voraussichtlich nicht zahlungsunfähig wird. Diese Prognose solltest du mit einem Ertrags- und Finanzplan belegen und dokumentieren. Ein sauberer Liquiditätsplan ist dafür die Grundlage.

Quellen: IHK Köln, Haftung bei Insolvenz der GmbH | IHK Regensburg, Insolvenzverfahren | § 19 InsO

Antragspflicht der Geschäftsführung nach § 15a InsO

Liegt Zahlungsunfähigkeit oder Überschuldung vor, muss die Geschäftsführung den Insolvenzantrag ohne schuldhaftes Zögern stellen, spätestens innerhalb von 3 Wochen bei Zahlungsunfähigkeit und innerhalb von 6 Wochen bei Überschuldung. Die IHK Köln betont, dass diese Fristen keine Warte- oder Verhandlungsfristen sind. Du darfst sie nur ausschöpfen, wenn in dieser Zeit ernsthafte und aussichtsreiche Sanierungsmaßnahmen geprüft werden. Fehlt eine realistische Perspektive, stellst du den Antrag sofort.

Die Pflicht trifft jeden Geschäftsführer einzeln, auch wenn ihr intern Ressorts verteilt habt. Bei einer führungslosen GmbH, etwa wenn der einzige Geschäftsführer abgetaucht ist, sind auch die Gesellschafter antragspflichtig. Mit Eintritt der Insolvenzreife gilt außerdem das Zahlungsverbot nach § 15b InsO: Zahlungen aus dem Gesellschaftsvermögen sind grundsätzlich verboten. Erlaubt bleiben Zahlungen, die mit der Sorgfalt eines ordentlichen Geschäftsleiters vereinbar sind, etwa für Miete, Energie oder Löhne, aber nur während der Antragsfrist und solange ernsthaft saniert wird. Ist die Frist ohne Antrag abgelaufen, sind weitere Zahlungen regelmäßig unzulässig. Für verbotene Zahlungen haftest du der Gesellschaft persönlich.

Wer den Antrag nicht, nicht rechtzeitig oder nicht richtig stellt, macht sich strafbar und haftet Gläubigern gegenüber mit dem Privatvermögen. Daneben bleiben die steuerlichen Pflichten bestehen; wie das Finanzamt Geschäftsführer in Anspruch nimmt, erklärt unser Beitrag zum Haftungsbescheid.

Quellen: IHK Köln | § 15a InsO

Der Insolvenzantrag: Zuständiges Gericht und Unterlagen

Den Antrag stellst du beim Amtsgericht als Insolvenzgericht, zuständig ist in der Regel das Gericht am Geschäftssitz. Welches Gericht das ist, findest du im Gerichtsverzeichnis von insolvenzbekanntmachungen.de. Antragsberechtigt sind die Gesellschaft selbst über ihre Geschäftsführung und jeder Gläubiger, auch Finanzamt und Krankenkasse.

Beim Eigenantrag sind die Anforderungen nach § 13 InsO streng. Pflicht ist ein Verzeichnis der Gläubiger und ihrer Forderungen samt Erklärung, dass die Angaben richtig und vollständig sind. Läuft der Geschäftsbetrieb noch, kommen Angaben zu Bilanzsumme, Umsatzerlösen und durchschnittlicher Zahl der Arbeitnehmer des Vorjahres hinzu. Sinnvoll sind außerdem ein Vermögensverzeichnis, eine Übersicht der eigenen Schuldner und Angaben zu den Sanierungsaussichten. Viele Insolvenzgerichte stellen Vordrucke bereit, und eine Begleitung durch eine im Insolvenzrecht erfahrene Kanzlei lohnt sich schon hier.

Quellen: IHK Bayreuth, Hinweise für Schuldner | IHK Regensburg

Ablauf des Insolvenzverfahrens in zwei Phasen

Eröffnungsverfahren mit vorläufigem Insolvenzverwalter

Nach dem Antrag prüft das Gericht, ob ein Eröffnungsgrund vorliegt und ob das Vermögen die Verfahrenskosten deckt, also Gerichtskosten, Auslagen und die Vergütung des Verwalters. In dieser Phase setzt es meist einen vorläufigen Insolvenzverwalter ein und kann Sicherungsmaßnahmen anordnen, etwa ein Verfügungsverbot oder die Einstellung von Vollstreckungen in bewegliches Vermögen. Der Betrieb läuft in der Regel weiter, damit sein Wert erhalten bleibt.

Deckt das Vermögen die Kosten nicht, weist das Gericht den Antrag mangels Masse ab, sofern niemand einen Massekostenvorschuss zahlt. Für eine GmbH oder UG bedeutet das die Auflösung und die Löschung aus dem Handelsregister.

Eröffnetes Verfahren: Verwalter, Forderungen, Verteilung

Mit dem Eröffnungsbeschluss geht die Verfügungsbefugnis über das Vermögen auf den Insolvenzverwalter über. Er führt das Unternehmen in der Regel bis zum Berichtstermin fort. Die Gläubiger werden aufgefordert, ihre Forderungen innerhalb einer Frist zwischen 2 Wochen und 3 Monaten zur Insolvenztabelle anzumelden. Im Berichtstermin entscheidet die Gläubigerversammlung, ob der Betrieb stillgelegt, verkauft oder über einen Insolvenzplan saniert wird; im Prüfungstermin werden die Forderungen geprüft. Am Ende verteilt der Verwalter den Erlös gleichmäßig nach Quote.

Für Beschäftigte gelten Sonderregeln. Ausstehenden Lohn für bis zu 3 Monate vor der Eröffnung ersetzt die Agentur für Arbeit als Insolvenzgeld; beantragen müssen ihn die Beschäftigten spätestens 2 Monate nach Eröffnung. Arbeitsverhältnisse können in der Insolvenz mit einer Frist von 3 Monaten zum Monatsende gekündigt werden, auch wenn vertraglich eine längere Frist gilt. Der Kündigungsschutz bleibt im Übrigen bestehen.

Quellen: IHK Regensburg | IHK Bayreuth

Eigenverwaltung und Schutzschirmverfahren: Sanieren statt abwickeln

Ein Insolvenzverfahren muss nicht das Ende sein. In der Eigenverwaltung führt die bisherige Geschäftsführung das Unternehmen selbst weiter, ein Sachwalter beaufsichtigt sie. Das Schutzschirmverfahren ist ein Sonderfall davon. Es steht dir offen, wenn Zahlungsunfähigkeit droht oder Überschuldung vorliegt, die Sanierung nicht offensichtlich aussichtslos ist und du noch nicht zahlungsunfähig bist. Beides muss eine in Insolvenzsachen erfahrene Steuerberaterin, ein Wirtschaftsprüfer oder eine Rechtsanwältin bescheinigen.

Der Vorteil: Du schlägst den Sachwalter selbst vor, und für die Ausarbeitung des Sanierungsplans hast du höchstens 3 Monate Zeit, in denen Vollstreckungsschutz besteht. Der Plan wird danach als Insolvenzplan umgesetzt. Genau deshalb zählt jede Woche: Wer schon zahlungsunfähig ist, kommt unter den Schutzschirm nicht mehr.

Quelle: IHK Regensburg, Schutzschirmverfahren

Unterschied zur Insolvenz von Einzelunternehmen und Selbstständigen

Für eine GmbH oder UG gibt es keine Restschuldbefreiung: Die Gesellschaft ist eine juristische Person und wird nach dem Verfahren gelöscht. Als Geschäftsführer haftest du für ihre Schulden nur, wenn du selbst eine Pflicht verletzt hast oder persönlich gebürgt hast. Anders beim Einzelunternehmen: Dort haftest du ohnehin mit dem Privatvermögen, kannst aber als natürliche Person die Restschuldbefreiung beantragen. Sie ist seit 1. Oktober 2020 nach 3 Jahren der Regelfall. Ehemals Selbstständige mit weniger als 20 Gläubigern und ohne Forderungen aus Arbeitsverhältnissen können in die Verbraucherinsolvenz wechseln.

Quelle: IHK Regensburg, Restschuldbefreiung

FAQ

Wie lange dauert ein Insolvenzverfahren?

Das hängt vom Umfang der Masse und von Streitigkeiten über Forderungen ab. Ein einfaches Verfahren über eine kleine GmbH ist meist schneller abgeschlossen als eines mit Immobilien, Prozessen oder Anfechtungen. Eine verlässliche Faustzahl gibt es nicht, frag den Verwalter nach seiner Einschätzung.

Was kostet ein Insolvenzverfahren?

Die Kosten bestehen aus Gerichtskosten, Auslagen und der Vergütung des Insolvenzverwalters und werden aus der Masse bezahlt. Reicht sie nicht, wird der Antrag mangels Masse abgewiesen, es sei denn, ein Gläubiger schießt die Kosten vor.

Darf ich als Geschäftsführer nach der Insolvenz eine neue GmbH gründen?

Grundsätzlich ja, das Insolvenzverfahren selbst sperrt dich nicht. Anders kann es nach einer Verurteilung wegen einer Insolvenzstraftat aussehen, deshalb schützt ein rechtzeitig gestellter Antrag auch deine nächste Gründung. Kläre den Einzelfall vorher mit einer Kanzlei.

Kann ein Gläubiger die Insolvenz meiner GmbH beantragen?

Ja. Er muss seine Forderung und den Insolvenzgrund glaubhaft machen, etwa durch einen erfolglosen Vollstreckungsversuch. Das Gericht hört dich dazu an, und du kannst widersprechen.

Fazit

Das Insolvenzverfahren ist für GmbH und UG streng geregelt, aber berechenbar. Behalte die Liquidität laufend im Blick, dokumentiere bei Verlusten deine Fortführungsprognose und hol dir beim ersten Anzeichen einer Zahlungsunfähigkeit Rat bei einer Fachkanzlei, der IHK oder deiner Steuerberatung. Wer früh handelt, hat mit Eigenverwaltung oder Schutzschirm echte Sanierungschancen. Wer abwartet, verliert sie und haftet am Ende selbst.

Stand: 09.11.2026