Die Höhle der Löwen: So bewerben sich Gründer für die nächste Staffel

Aktualisiert am 4. September 2026. Dieser Beitrag ist vollständig neu geschrieben. Bis dahin stand hier ein Text vom 8. November 2016, der zur vierten Staffel einlud, als Produktionsfirma die Sony Pictures Film und Fernseh Produktions GmbH nannte, Bewerbungen an dhdl@sonypictures-tv.de schicken ließ und zu einem Open Pitch Call am 22. November 2016 in Hamburg im Mindspace am Rödingsmarkt einlud. Alles davon ist überholt: Die Sendung wird heute von einer anderen Firma produziert, die Bewerbung läuft über ein Portal statt über eine Mailadresse, und der Termin liegt zehn Jahre zurück. Wer die alten Angaben nutzt, bekommt keine Antwort.

Wer mit seinem Produkt vor die Löwen will, sucht zuerst die Adresse, an die die Unterlagen gehen. Genau die hat gewechselt, und die alten Wege stehen bis heute in vielen Artikeln. Hier steht, was am 4. September 2026 nachgemessen gilt und was sich nicht belegen ließ.

Für welche Staffel gilt das hier? Am Montag, dem 7. September 2026, startet um 20:15 Uhr auf VOX die 20. Staffel. Wer dort vor den Löwen steht, hat sich vor über einem Jahr beworben und längst gedreht. Wer sich heute bewirbt, zielt also auf die kommende Staffel, nicht auf die laufende. Das ist kein Nachteil, sondern der übliche Vorlauf einer Fernsehproduktion, und er verschafft Zeit, die man gut gebrauchen kann.

Daraus folgt ein Rat, der nichts kostet: Sieh dir die acht Folgen ab Montag bewusst an. An einem Abend lernt man über Pitch, Bewertung und Verhandlung mehr als aus den meisten Ratgebern, weil sichtbar wird, woran es tatsächlich scheitert. Meist nicht am Produkt, sondern an den Zahlen dahinter. Wer alle zwanzig Staffeln, alle Löwen und die Deal-Bilanz nachschlagen will, findet das in unserer Übersicht zu Die Höhle der Löwen.

Bevor Sie die Unterlagen abschicken, lohnt ein Blick auf die Zahlen. Wir haben die Staffeln 9 bis 19 durchgerechnet, 458 Pitches einzeln. Zwei Ergebnisse sind für die Bewerbung wichtiger als alles andere: Wer unter 500.000 Euro Bewertung aufruft, bekommt in 74,8 Prozent der Fälle eine Zusage, über 3 Millionen sind es 29,7 Prozent. Und drei von vier Deals enden mit mehr Anteilen, als das Gründerteam geboten hatte. Die vollständige Auswertung mit Rechenweg.

Wer die Sendung produziert und wo die Bewerbung wirklich landet

„Die Höhle der Löwen“ wird heute von Endemol Shine Germany produziert, im Auftrag von VOX. Das steht wörtlich im Bewerbungsportal der Produktion selbst: „VOX hat Endemol Shine Germany mit der Produktion von Die Höhle der Löwen beauftragt. Als Produzent ist Endemol Shine Germany damit auch Veranstalter der Castings und direkter Ansprechpartner für alle Bewerber.“ Nachgelesen am 04.09.2026 unter das Bewerbungsportal der Produktion

Dieselbe Firma nennt auch die Pressemitteilung von RTL Deutschland zur Jubiläumsstaffel vom 10.08.2026: die Pressemitteilung bei presseportal.de

Die Bewerbung läuft nicht mehr über eine Mailadresse, sondern über ein eigenes Portal mit Registrierung und Login. Die Einstiegsseite der Produktion liegt unter die Casting-Seite von Endemol Shine Germany und führt von dort auf das Portal. Für Rückfragen, ausdrücklich nicht für die Bewerbung selbst, nennt die Produktion die Adresse dhdl@endemolshine.de

Zwei Hinweise, die zur Ehrlichkeit gehören. Erstens antwortete endemolshine.de am 04.09.2026 um 14:11 Uhr UTC mit HTTP 503 und einem Wartungshinweis. Das Bewerbungsportal selbst war zur selben Zeit erreichbar und lieferte HTTP 200. Wer also auf eine Wartungsseite trifft, geht direkt auf die Portaladresse. Zweitens führt die deutsche Wikipedia unter der Wikipedia-Eintrag zur Sendung weiterhin „Sony Pictures Television“ als Produktionsunternehmen. Maßgeblich ist die Angabe der Produktion im eigenen Bewerbungsportal, nicht der Lexikoneintrag.

Die alte Spur führt ins Leere: Die Domain sonypictures-tv.de, die im früheren Text dieses Beitrags stand, antwortete am 04.09.2026 bei zwei Abrufen im Abstand von einer Minute überhaupt nicht, beide Male Zeitüberschreitung nach 25 Sekunden. Hintergrund ist ein Eigentümerwechsel: Banijay Germany hat die Sony Pictures Film- und Fernseh Produktions GmbH übernommen und in Noisy Pictures umbenannt, nachzulesen unter die Meldung bei DWDL

Wer sich bewerben kann

Belegt ist genau eine Hürde: Bewerber müssen mindestens 16 Jahre alt sein. Der Satz steht im Registrierungstext des Portals, abgerufen am 04.09.2026. Abgefragt werden dort Name des Geschäfts oder der Erfindung, Vorname, Nachname, Geburtsdatum, Mailadresse und ein Passwort, dazu die Einwilligung in die Datenverarbeitung für das Casting.

Alles Weitere ist nicht veröffentlicht und steht hier deshalb auch nicht als Regel: Es gibt keine öffentliche Liste zu Rechtsform, Mindestumsatz, Wohnsitz, Patentlage oder Marktreife. Wer im Netz eine solche Liste findet, liest eine Auslegung, keine Bedingung. Maßgeblich sind die Teilnahmebedingungen im Portal.

Was in die Bewerbung gehört

Der eigentliche Bewerbungsbogen liegt hinter dem Login und lässt sich von außen nicht einsehen. Was er im Einzelnen abfragt, kann dieser Beitrag deshalb nicht belegen. Belegbar ist dagegen, worauf die Auswahl schaut. Der Sender hat gegenüber t3n erklärt, dass die Pitches „nicht zu technisch“ sein sollen, „visuell gut darstellbar“ sein müssen und dass die Sendung insgesamt „eine breite Vielfalt an Ideen“ zeigen soll: der Bewerbungsratgeber bei t3n (veröffentlicht am 14.12.2017).

Daraus lassen sich vier praktische Punkte ableiten, jeder davon eine Empfehlung und keine Vorschrift:

• Zeigen statt erklären. Ein Produkt, das man in fünf Sekunden auf dem Tisch versteht, hat es leichter als eine Software, die man erst erläutern muss.
• Ein kurzes Video. Bewegtbild beantwortet die Frage, ob das Produkt vor der Kamera funktioniert, schneller als jede Beschreibung.
• Zahlen, die stimmen. Umsatz, Stückzahlen, Preise und Marge werden später ohnehin geprüft. Wer hier rundet, verhandelt später gegen die eigene Bewerbung.
• Eine eigene Anteilsgrenze. Wer sich vorher keine Untergrenze gesetzt hat, entscheidet sie unter Scheinwerfern.

Wie der Weg abläuft

1. Registrieren unter das Bewerbungsportal der Produktion mit Name, Geburtsdatum, Mailadresse und Passwort.
2. Bestätigungslink anklicken. Das Portal schickt eine Mail, und erst dieser Klick schaltet den Bewerbungsaccount frei. Wer den Schritt überspringt, hat sich nicht beworben, sondern nur registriert.
3. Bewerbung im Account ausfüllen und abschicken.
4. Warten. Wie lange die Produktion für eine Rückmeldung braucht, ob es überhaupt eine Absage gibt und wie die Vorauswahl abläuft, ist nicht veröffentlicht. Für den Ablauf nach dem Absenden gibt es keine belastbare Quelle, und geschätzt wird hier nichts.
5. Gedreht wird in Köln. Die Aufzeichnung findet nach Angaben der Wikipedia in den MMC-Studios (Coloneum) statt: der Wikipedia-Eintrag zur Sendung

Es gibt noch einen zweiten Weg in die Sendung, und der wird selten erwähnt: Ein Teil der Teilnehmer bewirbt sich gar nicht, sondern wird angesprochen. Für die vierte Staffel bewarben sich nach der t3n-Recherche 49 von 69 Startups selbst, 20 wurden von der Produktion ausgesucht, also 28 Prozent. Die Zahl ist alt und beschreibt eine einzelne Staffel, aber sie zeigt das Muster: Sichtbarkeit auf Messen und in der Fachpresse ist ein eigener Bewerbungskanal.

Gibt es einen Bewerbungsschluss?

Nein, jedenfalls keinen veröffentlichten. Weder das Portal noch die Casting-Seite der Produktion nennen ein Datum, gesucht am 04.09.2026. Bemerkenswert ist dabei ein Detail aus der Casting-Übersicht der Produktion: Bei anderen Formaten steht dort ausdrücklich „Das Bewerbungsverfahren ist aktuell abgeschlossen“, bei der Höhle der Löwen dagegen „Jetzt bewerben“. Die Produktion kennzeichnet geschlossene Verfahren also. Und das Portal nahm am 04.09.2026 Registrierungen entgegen. Wer eine Frist behauptet, hat sie nicht aus einer Quelle. Auch ob es für die kommende Staffel wieder Open Pitch Calls gibt, ist nicht veröffentlicht.

Was nach einer Zusage passiert

Der Handschlag in der Sendung ist kein Vertrag. Er ist der Beginn einer Prüfung, und ein spürbarer Teil der Zusagen übersteht sie nicht. Die Fanseite dhdl.info zählt seit 2014 mit und kommt auf 948 vorgestellte Geschäftsideen, 505 in der Sendung abgeschlossene Deals, das sind 53 Prozent, und 319 tatsächlich realisierte Deals, also 63 Prozent der Zusagen. Zugesagt wurden 94.517.000 Euro, geflossen sind 53.517.000 Euro. Die durchschnittliche Einzelinvestition liegt bei 187.162 Euro, der durchschnittlich abgegebene Anteil bei 16 Prozent. Stand der Auswertung ist der 02.03.2026: die Statistikseite von dhdl.info

Woher diese Zahlen kommen, gehört dazu. Weder RTL noch die Produktion veröffentlichen eine Abschlussquote. Es handelt sich um die Zählung einer Fanseite, nicht um eine amtliche Statistik. Als Größenordnung ist sie brauchbar, als exakter Wert nicht.

Warum Deals platzen, beschreibt dieselbe Seite unter die FAQ von dhdl.info zu geplatzten Deals nachvollziehbar: abweichende Ergebnisse in der Due Diligence, offene rechtliche Fragen, Streit über die Bewertung, Strategiewechsel auf Investorenseite.

Was Gründer vorher wissen sollten

Die Sendung ist zuerst Reichweite und erst danach Kapital. Der Auftritt bringt an einem Abend eine Aufmerksamkeit, die sich sonst nicht kaufen lässt, und zwar unabhängig davon, ob am Ende ein Vertrag zustande kommt. Wer sich bewirbt, bereitet deshalb den Sendetag vor: lieferfähiger Bestand, ein Shop, der Last aushält, ein Team, das Anfragen beantwortet. Und vor der Kamera geht es um Anteile am eigenen Unternehmen. Die eigene Untergrenze gehört vorher festgelegt, schriftlich, nicht in der Minute, in der ein Löwe ein Angebot macht.

Staffel 20 im Überblick

Zum Jubiläum wächst das Rudel auf acht Investoren. Dabei sind Dagmar Wöhrl, Janna Ensthaler, Judith Williams, Ralf Dümmel, Carsten Maschmeyer und Frank Thelen, neu dazu kommen Johannes Kliesch und Andreas W. Herb. Staffel 20 startet am Montag, dem 7. September 2026, um 20:15 Uhr auf VOX und umfasst acht Folgen. Bei RTL+ steht jede Folge sieben Tage vor der TV-Ausstrahlung bereit. Quelle für alle Angaben dieses Absatzes ist die Pressemitteilung von RTL Deutschland vom 10.08.2026: die Pressemitteilung bei presseportal.de

Die offizielle Sendungsseite liegt unter die offizielle Sendungsseite bei RTL

Stand und Prüfung

Alle Angaben wurden am 04.09.2026 abgerufen. Staffeldaten altern schnell, der Bewerbungsweg langsamer. Wer diesen Text nach dem Ende der Staffel 20 liest, prüft die beiden Adressen der Produktion nach. Vier Dinge ließen sich nicht belegen und stehen oben ausdrücklich als offen: der Inhalt des Bewerbungsbogens, der Ablauf der Vorauswahl, ein Bewerbungsschluss und die Frage nach Open Pitch Calls.